乳化油的去除是含油废水治理的重点和难点。由于乳化液的油珠极细，其表面形成一层界膜带有电荷，油珠外围形成双电层，使油珠相互排斥极难接近。因此，要使油水分离，首先要破坏油珠的界膜，使油珠相互接近并聚集成大滴油珠，从而浮于水面，这就叫做破乳。常用的处理乳化含油废水的方法有：气浮法、絮凝法、电化学法、粗粒化法、膜法。

(1)气浮法：气浮技术是国内外含油废水处理中广泛使用的技术，其原理就是在水中通入空气或其他气体以产生微细气泡，使水中的一些细小悬浮油珠及固体颗粒附着在气泡上，随气泡一起上浮到水面形成浮渣，从而完成固、液分离。气浮法按气泡产生方式的不同，可分为鼓气气浮、加压气浮和电解气浮等。目前采用的主要是加压气浮法。这种方法电耗少、设备简单、效果良好，已被广泛应用于油田废水、石油化工废水、食品油生产废水等的处理。

(2)絮凝法：絮凝过程是乳化含油废水处理的重要单元，用以去除油和悬浮杂质过程中投加的絮凝剂对细分散和乳化油具有破稳、凝聚和吸附“架桥”作用，将油粒间Zeta电位降低，分散的微粒聚集成较大絮体，从水中分离出来。

用于含油废水处理既有无机絮凝剂也有有机絮凝剂。传统絮凝剂如铝盐和铁盐等，投加量大、污泥产生量多，逐渐被近年来出现的高分子絮凝剂取代。无机高分子絮凝剂如聚硫酸铁、聚氯化铝等，有机高分子凝聚剂如聚丙烯酰胺、丙烯酰胺等¨具有用量少、效率高的特点，逐渐成为主流。目前絮凝剂的发展方向有可能是无机物、有机物进行共聚而生成的一种新型高聚物，使它既具有中和电荷作用，又具有长链大分子强烈的拖拉、网捕作用而生成为新生代的高效混凝剂。絮凝法处理含油废水，在适宜条件下COD的去除率可达50%-87%，油去除率可达80%～93%，但存在废渣及污泥多和难处理的问题。